Radio's op zonne-energie bieden voornamelijk drie oplaadmethoden: opladen via zonne-energie, handmatig starten en opladen via USB/wisselstroom; de specifieke beschikbare opties zijn afhankelijk van het model.
Opladen via zonne-energie: Plaats de radio in direct zonlicht met het zonnepaneel naar boven gericht; lichtenergie wordt omgezet in elektriciteit om de ingebouwde batterij op te laden. Dit is de belangrijkste oplaadmethode, hoewel deze relatief langzaam is en doorgaans enkele uren nodig heeft om de batterij volledig op te laden. Een model met een ingebouwde batterij van 750 mAh heeft bijvoorbeeld ongeveer 7 uur nodig om volledig op te laden bij piekzonlicht.
Handbediening: Veel noodradio's zijn voorzien van een handslinger die stroom genereert wanneer hij wordt gedraaid, waardoor hij ideaal is voor noodopwaarderingen wanneer er geen zonlicht beschikbaar is. Als u bij de Sony ICF-B99 bijvoorbeeld één minuut aan de hendel draait, krijgt u ongeveer 30 minuten luistertijd.
Opladen via USB/wisselstroom: Opladen via een kabel die is aangesloten op de USB-poort van een computer of een voedingsadapter is de snelste methode en de handigste manier om op te laden tijdens dagelijks gebruik.